יום חמישי, 1 באוגוסט 2019

מנערה לאבירה, סיפורה של ז'אן דארק, מתוך "אגדות אמיתיות, כרך ב'"




למרות שהכוכב שלנו תמיד משנה את פניו, כתם שחור תמיד נמצא שם בעולם של בני האדם, נע ממדינה למדינה ומעידן לעידן. הכתם הזה הוא עשן המלחמה. איש לא יכחיש שהחיים בזמן מלחמה הם קשים ונוראיים, ושאין הרבה דברים בעולם שגובים מחיר כל כך כבד. ועדיין, למרות כל ההמצאות והתגליות החדשות שלו, משום מה האדם, מתעקש להשתמש בכלי המגושם והמיושן הזה כדי לפתור חלק מבעיותיו. מנקודת המבט של המלחמה, המין האנושי לא באמת השתנה. פעם היינו זורקים זה על זה עצים ואבנים, לאחר מכן השלכנו אלה על אלה מתכות, והיום – עופרת ואש.
סיפור זה מתרחש במאה החמש עשרה, בעיצומה של המלחמה הארוכה ביותר בהיסטוריה – מלחמת מאה השנים. חישבו על זאת – מאה שנים של מלחמה מתמשכת. אמהות שלחו בנים לאותה מלחמה שאליה יצאו בעליהן, אביהן, ואפילו סבא שלהן.
אל העולם הזה נולדה ז'אן הקטנה, בכפר הצרפתי הקטן עם השם המוסיקלי דוֹמְרֶמִי, אשר במחוז לוריין. אם נבקר היום במחוז הזה, נמצא גבעות ירוקות, כרמים משובחים ונהרות מתוקים. אבן אז, כל החלק הצפוני של צרפת, מלבד מחוז לוריין, היה בידי האנגלים, ואלה, נהגו באדמה הצרפתית בזלזול של כובש. 
ז'אן תמיד הייתה ילדה טובה מאוד. בזמן שאביה ואחיה יצאו למלחמה, היא עזרה לאמא שלה לרעות את הכבשים, לסרוג את הבגדים ולדאוג לגינה. כשהייתה בת שתים-עשרה, ז'אן טיילה בגינת כבכל יום, שרה ורוקדת, צוחקת ועובדת בין הפרחים, הפירות והירקות, כאשר לפתע החלה לחוות משהו מוזר מאוד. ז'אן החלה לשמוע קולות.
היום, אנחנו נוטים להשתמש בכלים השונים שהמדע מציע לנו, ובודקים את המוח והנפש של האדם, על מנת למצוא את התשובה לתעלומה הזו. אבל אז היה זה עדיין עידן האמונה. ובעידן ההוא חיפשו תשובות בעולם הנשמה. אם הילדה שומעת קולות, האמינו, הרי שהקולות באים מאחד משני מקורות: מגן העדן של האל, המלאכים והקדושים, או ממלכת השטן ושדיו.
לז'אן הקטנה לא היה ספק מניין באים הקולות. היו אלה קולות צלולים ויפים והם מילאו את ליבה בתחושה של טוּב ואהבה. מיד היא הבינה שהיו אלה הקולות של השליחים הקדושים של אלוהים. למרות שהם דיברו רק אליה ולמרות שהיא לא ראתה בכלל מניין הם באים, היא לא פחדה והיא הרגישה שהיא חייבת לכבד את רצונם.
ז'אן הקשיבה לקולות האלה ובמהרה הבינה מהן שהאל ייעד לה תפקיד גדול בהיסטוריה. למרות שהייתה ילדה קטנה, רזה וחלושה. למרות שגדלה כל חייה בכפר ואפילו לא ידעה לקרוא או לכתוב, למרות שהייתה בת בעולם שבו רק הבנים יוצאים למלחמות – היה עליה לעזוב את ביתה, להנהיג את צבא צרפת, להכתיר את המלך ולגרש את האנגלים מארץ אבותיה.
מיד החלה להתאמן לקראת תפקידה הגדול וכשהייתה בת שש עשרה, למרות הפצרותיו של אביה, עזבה את הכפר המוכר ויצאה אל עבר המוצב הצבאי הקרוב ביותר בכפר ווֹקוּלוֹר.
מפקד המוצב, רוֹבֶּר דה בּוֹדְרִיקוֹר, לא ממש התרשם מהעלמה הצעירה שבאה לבקר אותו. הוא הקשיב לה ארוכות בזמן שזו הסבירה שמלאכים וקדושים דיברו אליה וביקשו ממנה לצאת ולשחרר את צרפת מעול האנגלים, וכשז'אן סיימה לדבר השיב לה בפשטות – "לכי הבייתה ילדה". בודריקור לא היה רשע. הוא פשוט היה למוד קרבות. הוא היה שם בקרב הנורא באז'נקור, והזיכרון ההוא לא הרשה לו לשלוח עלמה צעירה לזוועות המלחמה.
הוא זכר איך הגשם ירד בחוזקה באז'נקור והאדמה הפכה בוצית ודביקה. הוא זכר איך החיילים הצרפתים נאלצו לצעוד בכבדות אל עבר האנגלים, בעוד הקשתים המיומנים של אלו המטירו עליהם בחיציהם שוב ושוב. זה היה ההפסד הגדול ביותר של הצרפתים, מאז הקרב ההוא הם איבדו את רוח הלחימה.
מאוכזבת, ז'אן נאלצה לעזוב את בודריקור, אבל היא לא וויתרה. שוב ושוב, חזרה אל הנציב, עם אותה בקשה. בודריקור התייעץ עם כמרים מהכנסייה הקרובה ואלה סיפרו לו על ספר עתיק שבו הייתה כתובה נבואה לפיה עלמה צעירה מגבולות מחוז לוריין תציל את צרפת מצרה. ז'אן אכן הייתה עלמה צעירה מגבולות לוריין והיא אכן רצתה להציל את צרפת מצרה – האם יכול היה להיות שהיא העלמה שהנבואה סיפרה עליה?
יש אולי בניכם כאלה שצוחקים מכך שאז אנשים האמינו באמת של ספרים ישנים. היום אנחנו נוטים להאמין לאמת החדשה ביותר שיצאה מהמחקר, אבל לפעמים, דווקא האמת של הספרים הישנים יכולה ללמד אותנו המון על החיים ועל הדרך לנהוג באנשים.
כאמור, ז'אן חזרה שוב ושוב למוצבו של בודריקור ובכל פעם שבה הופיעה, עוד ועוד מאנשי הכפרים של הסביבה ליוו אותה בדרכה. בודריקור ראה את האמונה העזה שבה העריצו האיכרים את ז'אן דאקר. פתאום ראה בהם אנשים חדורי מטרה ומלאים בדבר החמקמק הזה שכה נחוץ לניצחון במלחמות – מוּרָל. הוא חשב לעצמו, אם היא משכה את האיכרים אולי היא תשכנע את החיילים. אם היא תשכנע את החיילים אולי היא תשכנע את מפקדיהם האצילים. אם היא תשכנע את האצילים, אולי היא אפילו תשכנע את הדופן – יורש העצר לכס המלכות הצרפתי!
כך קרה שמפקד מוצב מכובד החליט לשלוח עלמה צעירה לחצר המלכות של הדופן. הוא נתן לה סוס לרכב עליו, בגדי חייל ללבוש בדרך, מספר חיילים למשמר ומכתב המלצה רשמי בו הוא – בודריקור האביר – מתחייב בפני המלך שניצחון צרפת במלחמה טמון בליבה של עלמה צעירה זו. איך קרה שלוחם עז שהיה בקרב על אז'ינקור התחייב בשמה של נערה שאינה יודעת אפילו לקרוא ולכתוב? זה רק אחד מהדברים המופלאים הקשורים בסיפורה של העלמה מאורליאן.
מכיוון שפריז, עיר הבירה של הצרפתים, נכבשה אף היא על ידי האנגלים, הדופן שארל השביעי, שהה באותה העת בטירה המלכותית שבעיר שינון. הדרך מווקולור לשינון לא הייתה פשוטה. על מנת להגיע לחצר המלוכה, היה עליהם לעבור דרך האדמות הכבושות של האנגלים. כדי להימנע מהיתקלויות מסוכנות עם חיל המשמר האנגלי, העלמה וחבורתה נאלצו לרכב בדרכים צדדיות והשתדלו לנוע רק בחסות חשיכת הלילה. למרות הסכנות הרבות, הם הצליחו להגיע אל היעד וז'אן הצעירה הגיעה אל שינון בריאה ושלמה.
לא עבר זמן רב, והשמועה הגיעה לאזניו של הדופן שעלמה צעירה מלוריין נמצאת בדרכה אליו. שארל הצעיר רצה להאמין רצה להאמין שהיא אכן העלמה שתושיע את העם הצרפתי, אבל אמונה היא דבר חמקמק ביותר. כמו עשן באוויר, קשה לאחוז בה בבטחה. לכן החליט להעמיד אותה במבחן; הוא החליף את בגדיו המלכותיים בכאלה של אדם פשוט, ועל כס המלוכה הושיב את אחד מיועציו.
כשז'אן הצעירה צעדה בבטחה בין חיילי המשמר המלכותי, אל עבר האולם הגדול, הכול נדהמו למראה המוזר שלה – למרות שהייתה עלמה יפה בהחלט, היא הייתה לבושה בבגדי גברים ושערה היה קצר. עלינו לזכור שבאותה תקופה האמינו שישנם תפקידים ברורים לבנים ולבנות – האמינו שבנות צריכות ללבוש רק שמלות ולהאריך את שערן ושמכנסיים ושיער קצר הם רק לבנים. אבל אל התדהמה הזו הצטרפה תדהמה גדולה יותר, שכן - מי היה מאמין שעלמה צעירה מהכפר, שאפילו לא ידעה לקרוא ולכתוב, תזכה להיכנס כך אל ארמונו של השליט של צרפת?
כשהגיעה אל האולם הביטה תחילה באדם היושב על כס המלכות, היא הביטה בבגדיו היפים ותכשיטיו הנוצצים, אך לא השתחווה. במקום זאת, החלה לצעוד בין האנשים הרבים באולם, עד שעיני נפלו על בחור צעיר שעמר בפינה בבגדים רגילים לחלוטין. מיד כשראתה אותו, עיניה התמלאו בדמעות והיא נפלה אפיים על ברכיה. היה זה אכן שארל הדופן. והיא זיהתה אותו למרות שמעולם לא ראתה את פניו.
"כיצד זיהית אותי?" שאל הדוּפַן, והיא השיבה שתגלה לו רק אם יסכים לסור איתה לחדר אחר ולשוחח עמה ביחדוּת. מי שמע כדבר? שיורש העצר לכס המלכות יצא מבטחת המשמר ויועציו לשוחח עם מישהו ביחידות? אולי היא מתנקשת מטעם אנגליה? אבל, למרות הפצרותיהם של יועציו, הוא הסכים וסר עם העלמה לחדרו הפרטי.
אינני יודע מה היא לחשה לו שם, כשהיו לבד. איש אינו יודע מלבד שניהם. ומכיוון ששניהם סירבו לגלות זאת לנו, אנו נאלצים רק לנחש ולשער, ולבסוף להאמין לסברה הסבירה ביותר. אם תשאלו אותי מה אני מאמין שהיא לחשה לו בסוד - אשיב כי אני מאמין שהיא לחשה לו בדיוק את הדבר הנכון. שכן, אחרי אותה שיחה הוא ציווה לתת לעלמה הצעירה סוס, שריון לוחות שחושל למידותיה וחרב אבירים מחושלת. בנוסף, ציווה שייתפר עבורה נס. שזה סוג של דגל המוצב על מטה גבוהה עמו מובילים צבאות למלחמה. מעתה לא הייתה רק ז'אן העלמה, אלא ז'אן ד'ארק – האבירה שתוביל את צבא צרפת לניצחון.
כשז'אן האבירה ניצבה כך לפני המלך, הוא שאל "עכשיו, כשצבאי ברשותך, מה ברצונך לעשות איתו?"
ז'אן לא היססה וגילתה למלך את המשימה שהטילו עליה הקולות ששמעה: "ראשית עלינו לשחרר את העיר אורליאן מהמצור הנורא שבו היא נמצאת". לאחר מכן יהיה עלינו ללכת לעיר ריימס, אשר בקתרלה שלה ממליכים מלכים – שם נמליך אותך למלך על צרפת. לבסוף נמשיך לפאריס, נשחרר אותה מאחיזתם של האנגלים ונגרש את האנגלים מאדמתנו".
כל חצר הדופן החלה לצחוק. הרי המלחמה נמשכה כבר למעלה מתשעים שנה ובכל השנים האלה האנגלים הביסו את הצרפתים פעם אחר פעם. איך ילדה קטנה תהיה מסוגלת לעשות את מה שכל מלכי צרפת וחייליה לא הצליחו?
אבל הדופן לא היה משועשע. הוא ידע שבמלחמה לא מספיקים רק חיילים רבים, נחוצה גם רוח לחימה שתנשוף בעורפם ותוביל אותם לניצחון. בהביטו על העלמה הצעירה, הלבושה כך בבגדי האבירים, האמין שאולי דווקא היא תציל את ארצו.
תחילה, החיילים הצרפתים שמחו למפקדת החדשה שלהם. למרות שהייתה נערה בת שש-עשרה, הגיל הצעיר ביותר בהיסטוריה שבו ניתן למישהו לפקד על צבא. אפילו אלכסנדר הגדול היה צריך לחכות לגיל תשע עשרה לפני שזכה לפקד על צבאו ויצא לכבוש את העולם. אבל במהרה הבינו שהחיים תחת פיקודה יהיו צריכים להיות שונים מאוד מכל מה שחיי הצבא לימדו אותם עד כה.
"אנחנו ננצח את האנגלים!" אמרה בביטחון מוחלט. "אבל לא ננצח בזכותי ולא ננצח בזכות חרבותינו" הוסיפה. "ננצח את האנגלים בזכות האל הטוב שיהיה עמנו. והאל הטוב לא יהיה עמנו, אלא אם אנחנו נהיה איתו" אחרי הקדמה מבלבלת זו ז'אן הצעירה החלה להסביר את האופן שבו צבאה צריך לנהוג; מעתה החיילים לא יקללו, לא יהמרו ולא ילכו למקומות מפוקפקים. בנוסף, בכל ערב יהיה עליהם ללכת ולהתוודות על חטאיהם ולהתפלל לפני השינה. היו מן הסתם מתנגדים לגישתה של העלמה, אך עד שהגיע צבא המלך לעיר אורליאן, ז'אן הובילה צבא מנומס ועניו שהיה ראוי לניצחון על האנגלים.
כאמור, האנגלים שלטו בחציה הצפוני של צרפת ואפילו אחזו בפריס הבירה. עתה האמינו שהם יכולים לכבוש גם את החצי הדרומי של צרפת. כדי להצליח בזאת היה עליהם ראשית לכבוש את העיר אורליאן. שכן, מכיוון שהעיר ישבה על גדות נהר הלואר החוצה את צרפת ממזרח למערב, השולט בעיר יהיה השולט במעברי הנהר. אך, איך ניתן לכבוש עיר ענקית ובה עשרות אלפי אנשים? עיר המוקפת נהר וחומה ועליה צריחים גבוהים? עיר, שכדי לעבור את הגדר הגדול המוביל אליה יש ראשית לעבור דרך מבצר מאיים?
בימי הביניים, הדרך לכיבוש עיר כזאת גדולה הייתה קרויה מצור. שם שגור שמשמעותו היא לפיתת מחנק איטית אשר תביא את העיר לכניעה. לשם כך, האנגלים חסמו שלושה מתוך חמשת שערי העיר, הם כבשו את המבצר המאיים וריסקו את הגשר הגדול. בכל אחת מהדרכים המובילות לאורליאן הציבו שומרים ואלה מנעו את הכניסה לעיר מכל שיירה ובה מזון או אספקה. כך, כשווידאו שאין יוצא ואין נכנס לעיר, כל שנותר הוא לחכות. האנגלים חיכו וחיכו והימים הפכו לשבועות והשבועות לחודשים. עד שהגיעה ז'אן דארק עם צבאה, המצור על העיר כבר נמשך למעלה מחצי שנה ותושבי העיר המסכנים כבר גוועו ברעב. 
כשהגיע הצבא המשחרר אל פאתי העיר הנצורה, ז'אן התפלאה לגלות שהם נמצאים בצדו האחד של הנהר, בעוד הצבא האנגלי ואורליאן עצמה נחו בצד השני. יהיה על הצבא לחזור אחורה כדי לעבור את הנהר במקום בו המים מאפשרים זאת, אבל לפני כן ז'אן דרשה שההזדמנות הזו תנוצל על מנת להעביר מזון ואספקה, מעבר לחומות העיר. אבל, הרוח נשבה בחוזקה מזה מספר ימים בכיוון הנגדי, ושום סירה לא הצליחה להילחם בה ולהגיע לצד השני של הנהר. אבל אז קרה דבר מוזר. דווקא בזמן שבו ז'אן דארק הגיעה, דווקא בזמן שבו היא נשאה תפילה אל על – הרוח שינתה את כיוונה.
טבען של רוחות לשנות את כיוונן. כל סופה בסוף חולפת. אבל עבור האנשים ההם, שניצבו על גדות הנהר, כולם אנשי אמונה אדוקה - היה זה נס משמיים. נס שהביאה העלמה. הכול הריעו לכבודה ובמהרה העמיסו סירה במזון ואספקה והשיטו אותה אל הצד השני. בדרך כלל היו שולחים שלשלאות ברזל גדולות מגדה אחת לאחרת וכך חוסמים את הדרך לאוניות המבקשות לחצות, אבל בשלב הזה האנגלים היו כל כך בטוחים בניצחונם שהם לא טרחו לעשות זאת. מעל חומות העיר, התושבים הנצורים שלשלו חבל מטה אל הסירה, ושק אחר שק הביאו את המזון פנימה והחלו לחלקו לתושבים הגוועים.
ז'אן דארק וצבאה, עכשיו אף מחוזק בתגבורת, שב לאחור, חצה את הנהר וניצב מול שערי העיר והצבא האנגלי, מוכן למלחמה. הכל חיכו לדבריה של העלמה, מוכנים לתקוף. אבל היא החליטה לתת לאנגלים הזדמנות נוספת למנוע את שפיכות הדמים המיותרת. ביחד עם מספר אבירים נבחרים, היא צעדה אל המבצר האנגלי ודרשה לדבר עם מפקדם. "זו ההזדמנות האחרונה שלכם!" קראה, "אם לא תיכנעו עכשיו ותשחררו את העיר, נאלץ להילחם בכם ומכיוון שאנו כאן בשליחות אלוהית, אין בי ספק שננצח." בתום דבריה, ז'אן חיכתה לתגובת המפקד, אך זו הגיעה בקול צחוק אדיר מכיוון הצבא האנגלי. "לכי הבייתה, מכשפה!" קרא אליה מפקד האנגלים ואף הוסיף קללה ארסית, שמפאת כבוד אליכם הקוראים, לא אחזור עליה. ז'אן שמעה את הקללה ונעלבה מאוד. היא אפילו החלה לבכות קצת, שכן, יש לזכור, היא עדיין הייתה נערה צעירה, ומילים לפעמים יכולות לפגוע בלבבות צעירים.
לא נותרה ברירה. ז'אן הניפה את הנס האדיר שלה וקראה לצבאה להסתער על חומות המבצר. הצבא, משולהב מקריאותיה עט בנחישות קדימה, למרות מטר החצים שנורה לעברו. ז'אן עצמה רכבה על סוסה היישר אל חומות המבצר, מדרבנת את חיילה שלא לוותר עד שהעיר תשוחרר. פתאום, בעודה דוהרת בין חייליה, היא חשה כאב עז בצידה השמאלי. כאב כה חזק שהוא הפיל אותה מסוסה על הקרקע. מיד אחרי כן, נשמע קולו של קשת אנגלי ממרום החומה: "הרגתי את המכשפה! הרגתי את המכשפה!" הצבא הצרפתי נחרד למשמע הקריאות. החיילים הביטו סביב ואכן, בשום מקום לא ניתן היה לראות את הנס המתנופף. פחד חדר לליבם והם החלו להסס ולסגת.
על הקרקע, ז'אן דארק ראתה חץ שהצליח לחדור בין לוחות שריונה וננעץ בכתפה. מבעד לכאב היא ראתה את חיילה מתפזרים ומתחילים לסגת. מספר חיילים ניצבו מודאגים סביבה. הם ביקשו לפנות אותה, אבל היא דרשה שהחץ ייעקר ממקומו והפצע ייחבש בהמרה, על מנת שתוכל לשוב לקרב. החיילים צייתו ובמהרה ניתן היה לראות את הדגל המתנופף של ז'אן דארק נע ליכוון החומות ואיתו צבאה האמיץ. עוד באותו היום המבצר האנגלי הובס והעיר שוחררה.
לאחר הניצחון, ז'אן דארק קיוותה לשוב במהרה לשארל ולהמשיך במשימתה, אבל השמועה על שחרור אורליאן הגיעה אל הצבא האנגלי ואלה החלו לצעוד לכיוונם כדי לכבוש את העיר מחדש. בעמק פאטה, צפונית לאורליאן הצבא האנגלי נעצר והתכונן לקרב חזיתי. חומה של חניתות מחודדות ננעצה באדמה ומאחורי הסתופפו שורות של קשתים מיומנים. מוכנים להמטיר חצים על האוייב ברגע שאלה יתקרבו. מאחוריהם, משני הצדדים של השורה, מאות פרשים רכובים ניצבו עם חרבות שלופות ומאחורי אלה, אלפי החיילים הרגלים. התכנית הייתה פשוטה – הקשתים יעצרו את המתקפה, אחריהם הפרשים יתקפו ולבסוף חיילי הרגלים יסיימו את העבודה. כך הם ניצחו באזינקורט, כך הם ינצחו גם עכשיו. הם לא היו מוכנים לעוצמה והנחישות שבא הצבא הצרפתי ישעט לכיוונם.
כשהצבא הצרפתי התקרב אל העמק, במקום לחכות שכולם יגיעו ולהתייצב באופן מסודר, החיילים המשולהבים, ברגע שראו את שורות הצבא האנגלי, דהרו קדימה בשאגה אדירה. הקשתים האנגלים החלו לירות את חציהם, אך מהרגע שהם הבחינו בצבא הצרפתי דוהר קדימה, חניתות וחרבות בידיהם ומבט זועם בעיניהם, הם נבהלו כל כך שהם עזבו את עמדתם הבטוחה ורצו לאחור מפילים את הפרשים מסוסים ומפזרים את חייל הרגלים לכל עבר. כך, לפני שז'אן דארק הספיקה להגיע לשדה הקרב, האנגלים הובסו לחלוטין.
למרות הניצחון המוחץ של הצרפתים, השמחה לא חדרה לליבה ל הנערה. בעוד היא צועדת בשדה הקרב, בין הנופלים והפצועים, היא לא יכלה לעצור את הדמעות. בדמיונה, מלחמה הייתה דבר מפואר והרואי, אבל דבר לא היה מפואר בחיילים מתים, בין אם הם שלנו או של אוייבנו. בצד הדרך היא שמעה בכי של חייל אנגלי פצוע. הנוהג בעתות מלחמה היה לכלוא את האויב, או לגאול אותו מייסוריו. אבל ז'אן דארק לא עצרה את החמלה שגאתה בקרבה. היא ירדה מסוסה ופנתה אל החייל הבוכה, הפציעה הייתה קשה ולא היה סיכוי שהוא יחלים. לכן, היא פשוט רכנה לעברו וחיבקה אותו חזק חזק, כדי שלא יהיה לבד בזמן שנשמתו עוזבת את גופו.   
כך, ז'אן שבה אל יורש העצר כמנצחת. הוא הרעיף עליה מחמאות והזמין אותה לשהות בארמונו ולנוח אחרי הקרב הקשה, אבל היא לא הייתה מוכנה לשמוע על כך. "עלינו להמשיך קדימה, לשחרר את שאר עמק הלואר בדרכנו לעיר רימס. שם נכתיר אותך כמלך על צרפת כולה."
יורש העצר היסס. למרות שהקתדרלה ברימס הייתה המקום המסורתי להכתרת כל מלכי צרפת, העיר רימס ניצבה עמוק בתוך שטח האוייב. אבל גם הוא החל להאמין בעלמה הצעירה, ומלבד זאתף לא ניתן היה לעמוד בנחישותה. כך, ז'אן דארק וצבאה נעו אל עבר העיר, משחררים בזה אחר זה כפרים וערים רבות, ומאחוריהם, המלך ופמלייתו התקדמו בגאון כמנצחים.
בתוך זמן קצר, השניים מצאו עצמם ניצבים זו לצד זה בתוך הקתדרלה ויורש העצר הוכתר בגאווה כלואי השביעי, מלך צרפת. לצידו עמדה ז'אן דארק עוטה שיריון כאבירה ובידה מונף הנס בגאווה. מספר חודשים לפני כן, איש לא היה מאמין שצרפת תזכה לראות את מלכה החדש מוכתר והנה, הודות לנערה צעירה, זה קרה.
המלך היה אסיר תודה לז'אן דארק. הוא ידע שהכתר הכבד על ראשו הונח שם בזכותה. הוא ציווה להכתיר אותה ואת משפחתה בתואר אצולה מכובד, ושאל אותה מה תרצה בתמורה לעזרתה; האם תרצה טירה ואדמות משל עצמה? או אולי משרה מלכותית? אבל היא השפילה ראשה בצניעות ואמרה: "אין לי צורך בכלום, רק לשרת את אלי ואת מלכי. אבל, אם יורשה לי הוד מעלתך, הייתי רוצה לבקש ממך טובה בשם הכפר ממנו באתי." אחרי שהמלך השיב שישמח היא הסבירה שכל ילדותה ראתה כיצד אביה ושכניה סובלים תחת נטל המיסים הכבדים וביקשה שהמלך יואיל בטובו להקל עליהם בזאת. המלך היה מופתע מאוד. עבורו, המס שהגיע מכפר קטן היה סכום זעום וזניח לחלוטין. הוא ציווה שיצא צו מלכותי באותו הרגע המכריז שמעתה ועד עולם הכפר דומרמי וכל תושביו יהיו פטורים ממיסים ממש כאילו היו ממעמד האצילים או הכנסייה.
"ועכשיו!" הכריז המלך לכל הסובבים "לחגיגה!" וחיש מהר הנגנים החלו עולזים במנגינות, והכל צהלו בריקודים. היין נמזג בשפע ומעדנים מעודנים חולקו לכולם. המסיבה נמשכה יום ולילה, ועוד יום ועוד לילה, וימים הפכו לשבועות ונדמה היה שהמלך לא מתכוון להפסיק את ההילולה.
ז'אן דארק לשווא הפצירה בו שמשימתה לא הושלמה, שחצי מצרפת עדיין נמצאת בידי האנגלים ושעליה למהר עם צבאה ולשחרר את העיר פאריז הבירה. אבל הוא לא רצה לשמוע על כך. הרי העם צריך לראות את מלכו החדש ועלי לצאת עם המסיבה הזו מעיר לעיר ולחגוג עם כולם!
כך החל המלך את החגיגה הנודדת שלו, וכל אותו הזמן ז'אן דארק מבקשת ממנו שלפחות ישחרר אותה ואת צבאה למשימה. "השתגעת?!" השיב "הרי עכשיו כשאני מלך אני זקוק לצבא הגדול  שלי לצידי, על מנת שכולם יראו איזה מלך גדול וחזק אני." אבל ז'אן לא וויתרה והמלך ראה שהוא לא יוכל להמשיך להנות כשלצידו מקרקרת נערה בפרצוף חמוץ. אז הוא החליט לשלוח אותה לשחרר את פאריז, עם צבא זעום של כמה מאות חיילים. מבטיח שמיד כשיסיים את החגיגות ישלח אליה את צבאו הגדול כתגבורת.
ז'אן שמחה על ההבטחה ומיהרה לאסוף את חייליה הנאמנים ולצאת לפאריז. אז, כמו היום פאריז הייתה העיר הגדולה ביותר בצרפת. חומותיה הגבוהות השתרעו אורך קילומטרים רבים ולא ניתן היה להקיף את העיר והטיל עליה מצור, כל עוד לא הגיעה התגבורת המובטחת של שארל השביעי. ז'אן וחייליה חיכו וחיכו מחוץ לעיר בציפייה לתגבורת, אך זו מיאנה להגיע. לבסוף, בלית ברירה, ז'אן ציוותה על חייליה לתקוף את השער הראשי של העיר.
המשימה הייתה קשה. השער היה מוגן בתעלה עמוקה, הגשר החוצה אותה הורם למעלה, ועל החומות, קשתים רבים היו מוכנים לקראתם. למרות זאת חייליה האמיצים של העלמה לא היססו. הם תקפו את השער בכל כוחם מנסים לשווא לפרוץ אותו, בעודם סופגים אבדות כבדות. אחרי ארבע שעות ארוכות של לחימה, קליע ארבלט נורה מכיוון החומה וננעץ בירכה של זאן. למרות הפצרותיה, לא הייתה ברירה אלא לפנות אותה משדה הקרב ולהודות בתבוסה. ז'אן נלקחה לאחוזה, ובעודה מחלימה שמעה שמלכה וויתר על העיר.
לאחר שהחלימה, ז'אן רצתה לאסוף שוב את הצבא ולנסות לכבוש את העיר בשנית, אבל המלך אסר זאת עליה. אם שארל השביעי היה נותן לה את החיילים שביקשה אין ספק שהעיר הייתה נופלת, אבל המלך סירב ובצו מלכותי אסר עליה לתקוף את העיר. "עכשיו, ילדה, הזמן לדיפלומטיה" הוא אמר לעלמה בזלזול, "מלך אנגליה הסכים לוותר על האדמות שכבשנו ממנו בחזרה אם אנחנו נוותר על האדמות שהוא כבש מאיתנו." ז'אן לא הייתה מוכנה לשמוע על כך. הרי חצי מצרפת הייתה עדיין בידיהם של האנגלים ובראש ובראשונה העיר הבירה נותרה בשליטתם. אבל המלך רק רצה להמשיך בחגיגותיו.
הייתה סיבה נוספת להתנגדותו של המלך. אחרי כל ניצחונותיה המפוארים, ז'אן דארק הפכה לגיבורה בעיני כל העם הצרפתי, ובכל כפר ועיר היללו את שמה בשירים וסיפורים. חיילים שלחמו לצידה ושבו לביתם סיפרו בגאווה על העלמה הצעירה שהובילה אותם לניצחון ובכנסיות נשאו תפילות לשלומה. בעיני המלך, כל האהבה הזו הייתה צריכה להיות מכוונת אליו. הרי הוא הוא המלך היחיד של צרפת ולכן כל ניצחון של צבא צרפת היה ניצחון שלו. בעיניו ז'אן דארק גנבה לו את התהילה הזו והיה עליו לנצח אותה בקרב על לבבות הנתינים.
באשר לז'אן, היא לא הייתה יכולה להישאר בבית כמו שהמלך ציווה עליה. היא לא נולדה לחיים של מנוחה בטירה מפוארת, לפחות לא כל עוד האנגלים אוחזים באדמות צרפת. בנוסף, מכתבים הגיעו אליה מכל קצוות צרפת הכבושה. מכתבים המפצירים בה לבוא לעזרתם ולשחרר אותם מעול הכובשים. האם תוכל להתעלם מכאבם של אחיה הצרפתים? לא ולא!
היא אספה את מעט החיילים הנאמנים שנותרו לצידה ויצאה מביתה. יחד הם נעו מכפר לכפר, מגרשים את הכובשים ומשחררים את התושבים. המלך כעס מאוד. הרי הוא הבטיח לאנגלים שהמתקפות ייפסקו, אבל לא ניתן היה לעצור את האש שבערה בקרבה של ז'אן דארק.
אבל, למרות כל הרצון והנחישות, יש גבול לכמה אפשר לנצח בעזרת צבא קטן כל כך. ואכן, במהלך אחד הקרבות, ז'אן דארק נתפסה ונשלחה אל האנגלים כאסירה. כולם האמינו שבמהרה המלך שארל השביעי ישלם לאנגלים את הכופר הדרוש לשחרורה, אבל דבר לא נשמע ממנו והיא נשלחה למאסר בידי האנגלים ממתינה למשפט.
למלך אנגליה הייתה בעיה עם האסירה החדשה שלו. לא ניתן היה לשפוט אותה כמצביאה, כי אז יהיה עליו להודות שנערה ניצחה את צבאותיו. בנוסף, העלמה הזאת הכריזה שהיא פועלת בשליחות האל, ואם אכן האל הוביל אותה לניצחון, משתמע מכך שהאל נמצא בצד של הצרפתים. לזאת המלך לעולם לא יסכים. לכן, היה עליו להוכיח שלא אלוהים שלח את העלמה, שלא מלאכים וקדושים דיברו איתה, אלא שהיו אלה השטן ושדיו שהובילו אותה ושהיא הייתה בכלל מכשפה. למשימה הזאת הוא מינה את הבישופ קושון. כומר צרפתי מפוקפק שנאמנותו לכסף ותקוותו לתהילה היו חזקים מאמונתו באמת ובצדק.
אבל איך ניתן להוכיח כאלה דברים? ימים ולילות הוא חקר את הנערה, מקווה שבטעות היא תגיד דברי כפירה, או שתודה בכוחות הכשפים שלה. אבל ז'אן הצעירה לא הייתה מוכנה לשקר לאיש כמורה. גם כשאיימו עליה בעינויים היא לא נשברה. לבסוף, קושון החליט שאם לא ניתן להצליח בדרך הישירה, יהיה עליו לנסות בדרך התחבולה העקיפה. הוא לקח אותה בליווי חיילים אל כיכר העיר והראה לה את הבמה הגבוה שחיכתה לה. במרכזה עמוד ומתחתיו קרשים וזרדים. "כאן אנחנו שורפים מכשפות" אמר לה הבישופ, וחרדה עמוקה חדרה לליבה. "אבל יש לך עדיין סיכוי להינצל.. אם תהי מוכנה לחתום על הבטחה שלעולם לא תרימי חרב כנגד אנגליה ולא תחזרי לעסקי הכשפים שלך, נוותר לך על עונש המוות ונשחרר אותך לחיות את שארית חייך במנזר."
כזכור לכם, ז'אן דארק לא ידעה לקרוא. היא לא ידעה שהמסמך עליו היא חותמת מצהיר שהשטן והשדים הנחו אותה בדרכה והיא נשבעת לעולם לא לטעון שהיא נשלחה על ידי אלוהים ולא ללבוש בגדי גברים. במקום הזה חשוב לזכור שכל אנשי הכנסייה לבשו בעצמם טוניקות ארוכות, או בקיצור – שמלות.
הסעיף האחרון היה חשוב במיוחד. עבור קושון ואנשיו, אלוהים סימל את דרך הטבע, ובדרך הטבע גברים לובשים מכנסיים ונשים לובשות שמלות. לא עניינו אותו עובדות ברורות, כמו שאי אפשר לצאת למלחמה עם מחוך, ואי אפשר לרכב על סוסים בשמלות. הוא ידע שאם ז'אן דארק תיכשל בהבטחה הזו, היא תודה בזאת שהיא אכן מכשפה ושליחת השטן ואז יהיה מותר להוציאה להורג.
ז'אן דארק חתמה על המסמך ומיד אחרי כן, התפלאה לגלות שבמקום להסיר את השלשלאות ולשלוח אותה למנזר כפי שהובטח לה, היא נשארה כבולה ונשלחה בחזרה למאסר. לשווא היא בכתה לכולאיה, הסבירה שהבטיחו לה שתישלח למנזר, אבל הם לא הקשיבו.
ערב אחד, בזמן שז'אן דארק עזבה את תאה והלכה להתרחץ, השומרים התגנבו לתאה, קרעו את השמלה שלה והשאירו בגדי לוחם במקומם, מכנסיים וחולצה. ז'אן דארק הצעירה, ראתה את הבגדים הקרועים ובהיעדר לבוש אחר לשמור על צניעותה, לבשה מהר את המכנסיים והחולצה.
"תפסנו אותך!" פתאום קפץ קושון מדלת התא. "עכשיו ברור לכולנו שאת מכשפה!" כך קרה, שחבורה של אנשים בשמלות גזרו גזר דין מוות לנערה, בגלל שלבשה מכנסיים. עולם מוזר אנו חיים בו. למרות שיש בו המון אנשים שנלחמים בשם הצדק, עדיין חסרה בו הגינות.
הגיע יום ההוצאה להורג. ז'אן דארק הובלה בשלשלאות אל המוקד, נקשרה אליו בחבלים וחיכתה בוכייה לשמע גזר הדין. על צווארה הייתה שרשרת קטנה עם צלב, אותה קיבלה מאימה, ברגע שקושון ראה את השרשרת הוא קרע אותה והשליך אותה על הקרקע. שליחת השטן לא צריכה צלב. חייל בריטי צעיר שראה את המתרחש מיהר להרים את השרשרת ולפני שהלהבות החלו לגדול, מיהר למסור אותה בחזרה לנערה המפוחדת. כך, ברגעיה האחרונים, היא מצאה נחמה הן מאלוהים והן מאנשים.
אחרי שהדבר הנורא הסתיים, שקט שרר בקרב ההמון המתקהל. הם ציפו לראות מכשפה נשרפת ובמקום זה מצאו עצמם מביטים במותה של נערה צעירה ותמה. פתאום, מתוך הקהל החל זעקה גדולה "הרגנו קדושה! הרגנו קדושה!" פחד חדר לליבם של כל הסובבים ואפילו לליבו הקשה של הבישופ קושון. האם באמת עיקשותו העיוורת הובילה אותו להוציא להורג עלמה תמימה?
הימים חלפו והשמועה על משפט הראווה הבזוי התפזרה בכל רחבי אירופה. הרי כולם שמעו על הנערה האבירה ועקבו אחרי מסעותיה בעניין רב. היא אפילו הגיעה אל האפיפיור והוא, כששמע שהזוועה הזאת נעשתה בשמה של הכנסייה, דרש שיערך במהרה משפט חוזר. גם למתים מגיע צדק.
חלפו שבועות והמשפט החל. מכל קצוות צרפת הגיעו העדים, משפחה, חברים, חיילים ומכרים. וכולם מסרו בזה אחרי זה את עדותם. מודעים לחלוטין שאם ישקרו במתן העדות דינם יהיה נצח בשאול. הם סיפרו על טוב ליבה וצניעותה, על רוחה העזה ועל הניסים שראו במו עיניהם. בתום המשפט ז'אן דארק זוכתה מכל אשמה ומשפחתה מצאה נחמה בכך שאמנם הם איבדו את ביתם האהובה, אבל לפחות הוסר הקלון מנשמתה.
והמלחמה? מלחמת מאה השנים נמשכה עוד למעלה משני עשורים ארוכים, מיותרים וכואבים. בסופם, אמנם הצרפתים הצליחו לכבוש בחזרה את פריז ולגרש את האנגלים מאדמתם, אבל המחיר שהם שילמו היה קשה מנשוא. אז אם שואלים אתכם "מי ניצח במלחמת מאה השנים?", זכרו: במלחמות, אין באמת מנצחים.